世界上第一臺(tái)激光器誕生于1960年，我國(guó)也于1961年研制出第一臺(tái)激光器，距今已有半個(gè)世紀(jì)了。50年來(lái)，激光技術(shù)與應(yīng)用發(fā)展迅猛，已與多個(gè)學(xué)科相結(jié)合形成多個(gè)應(yīng)用技術(shù)領(lǐng)域，比如光電技術(shù)，激光醫(yī)療與生物光子學(xué)、激光加工技術(shù)、激光檢測(cè)與計(jì)量技術(shù)、激光全息技術(shù)、激光光譜分析技術(shù)、非線性光學(xué)、超快激光學(xué)、激光化學(xué)、量子光學(xué)、激光雷達(dá)、激光制導(dǎo)、激光分離同位素、激光可控核聚變、激光武器等等。

　　這些交叉技術(shù)與新的學(xué)科的出現(xiàn)，大大地推動(dòng)了傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)和新興產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。經(jīng)過(guò)近50年的艱苦努力，我國(guó)激光技術(shù)研究獲得重大突破，激光產(chǎn)業(yè)也從無(wú)到有，我國(guó)激光加工產(chǎn)業(yè)一直呈指數(shù)增長(zhǎng)，成為我國(guó)科學(xué)技術(shù)應(yīng)用領(lǐng)域中最活躍的產(chǎn)業(yè)之一。

　　目前，全國(guó)共有5個(gè)國(guó)家級(jí)激光技術(shù)研究中心，10多個(gè)研究機(jī)構(gòu)；有21個(gè)省、市生產(chǎn)和銷(xiāo)售激光產(chǎn)品，常年有定型產(chǎn)品生產(chǎn)和銷(xiāo)售、并形成一定規(guī)模的單位有800多家。

　　目前國(guó)內(nèi)激光企業(yè)主要集中在湖北、北京、江蘇、上海、和廣東(含深圳、珠海特區(qū))等經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)省市。已基本形成以上述省市為主體的華中、環(huán)渤海灣、長(zhǎng)江三角洲、珠江三角洲四大激光產(chǎn)業(yè)群，激光晶體、關(guān)鍵元器件、配套件、激光器、激光系統(tǒng)、應(yīng)用開(kāi)發(fā)、公共服務(wù)平臺(tái)已形成較完整的激光產(chǎn)業(yè)鏈。

　　激光材料加工則是利用激光束與物質(zhì)相互作用的特性對(duì)材料(包括金屬與非金屬)進(jìn)行激光切割、激光焊接、激光表面處理、激光打孔、激光微加工和激光標(biāo)刻。

　　激光材料加工技術(shù)是涉及到光、機(jī)、電、算、材料及檢測(cè)等多門(mén)學(xué)科的一門(mén)綜合技術(shù)。發(fā)展激光技術(shù)，推動(dòng)激光應(yīng)用，我們不能只從某一方面來(lái)談，而是要綜合這些學(xué)科全盤(pán)考慮。為了便于描述和研究，抓住典型，我們以激光產(chǎn)業(yè)鏈為主線索來(lái)談激光技術(shù)的發(fā)展，但激光產(chǎn)業(yè)鏈也還是一個(gè)大課題，我主要分析工業(yè)激光應(yīng)用系統(tǒng)的產(chǎn)業(yè)鏈。